Comenzó ya el campo de entrenamiento y poco a poco iremos vislumbrando lo que le depara a los New England Patriots de cara a la temporada 2023.
Analizaremos la situación de cada posición, tratando de dilucidar lo que podremos ver a lo largo del campo de entrenamiento y los partidos de pretemporada.
Linebackers
El frente defensivo de los Patriots es difícil de descifrar, pues sus formaciones cambian constantemente de la formación 4-3 a la 3-4, de tal manera que los jugadores que alinean en los bordes algunos tienen las características propias de un liniero, mientras otros son linebackers externos.
Alineando en el exterior, los Patriots son un equipo profundo, el estelar Matt Judon es quizás el mejor jugador del equipo, sus 28 capturas en dos temporadas portando el uniforme de los Patriots lo han convertido en un pilar de la defensiva, y ha sabido ganarse a la afición, de más está decir que su lugar en el equipo está seguro y seguirá siendo el líder indiscutible de la unidad. También por el borde en situaciones obvias de pase juega Josh Uche, jugador de cuarto año que tuvo en 2022 su temporada de destape con 11.5 capturas, convirtiéndose en el complemento perfecto para Judon. Su compañero de camada, Anfernee Jennings se está convirtiendo en una excelente opción para los downs tempranos, pues sella muy bien el borde, y también es capaz de colapsar el bolsillo. Ronnie Perkins, jugador de tercer año que se la ha pasado lesionado, tendrá su última oportunidad de demostrar su valía y hacer valer su estatus de jugador de tercera ronda de draft, tendría que superar a Jennings en la tabla de profundidad para asegurar su lugar en el roster. El recién llegado Carson Wells difícilmente tendrá una oportunidad legítima de quedarse, tendrá los restantes dos partidos para mostrarse.
En el interior se cuenta con jugadores solventes, pero no necesariamente es una fortaleza para el equipo. El capitán Ja´Whaun Bentley ha mejorado sus estadísticas cada temporada, en 2022 fue responsable de 125 derribos, siendo el líder del equipo en ese rubro. A su lado veremos principalmente a Jahlani Tavai, que lleva dos temporadas en el equipo y parece haberse afianzado para jugar al lado opuesto a Bentley. Más allá de estos dos, hay muchas dudas en la posición, un lugar parece destinado al recién llegado Chris Board, pero su principal aportación será en equipos especiales. Otro que tiene buenas posibilidades de quedarse es Mack Wilson, que tiene experiencia en el sistema y parece ir tomando ventaja por sobre el resto. El comodín en esta posición es Marte Mapu, reclutado en la tercera ronda del reciente draft, y puede jugar como linebacker y como safety, el equipo lo ha estado probando en ambas posiciones, y ha mostrado se bastante capaz de desempeñar a alto nivel ambos roles. El resto del cuerpo de linebackers está integrado por Calvin Munson, Joe Giles-Harris y Diego Fagot, que tienen muy pocas posibilidades de quedarse en el equipo.
Es difícil proyectar la cantidad de jugadores que los Patriots contemplarán para esta posición, sobre todo por la complejidad de su esquema defensivo, pero entre 7 y 8 pareciera ser un número razonable.
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