Cada año las franquicias de la NFL se reconfiguran, por motivos del tope salarial, los equipos deben desprenderse de algunos jugadores al comenzar el año nuevo de la liga, luego pasan por el periodo de agencia libre y finalmente llega el proceso de reclutamiento con el draft colegial, por lo que es perfectamente normal que las alineaciones tengan varios cambios de un año a otro.
A continuación, haremos un breve análisis de qué tanto cambiaron (para bien o para mal) los Patriots a la ofensiva respecto a la temporada 2021.
Ofensiva.
Quarterback. En los controles repetirá Mac Jones, con un año más de experiencia luego de una buena temporada de debut en la NFL. Tendrá más objetivos para lanzarle, por lo que debemos esperar una mejoría, que puede venir en estadísticas más deslumbrantes, o bien, en la forma en que dirige y se asienta como líder del grupo. Como respaldo repite Brian Hoyer y en el tercer puesto ahora tenemos al novato Bailey Zappe que parece una mejor opción que Jarrett Stidham, aunque no reflejará nada en el campo toda vez que difícilmente verá algo de acción.
Running Back. En 2021 Damien Harris alineó 36% de las jugadas y Rhamondre Stevenson el 23%, si bien se mantendrán como las opciones 1 y 2 en el mismo orden, es posible que veamos un poco más de Stevenson debido a que se convertirá en agente libre al término de esta temporada. Como corredor de terceras oportunidades veremos a Ty Montgomery que representa una mejoría sobre Brandon Bolden pues es más ágil y puede alinear también como receptor y como ala cerrada. Se extrañará al siempre confiable James White, que se perdió casi toda la temporada 2021 por lesión y optó por el retiro al no recuperarse por completo.
Wide Receiver. Repiten en el roster las 3 principales opciones de 2021 (Meyers, Agholor y Bourne) y llega proveniente de Miami DeVante Parker, que ocupará el lugar en el roster que ocupaba N´Keal Harry, lo que representará una mejoría enorme, pues Parker incluso será el WR1 del equipo, con Meyers en el slot siendo el que mueva las cadenas constantemente y Agholor (que parece haber desarrollado buena química con Mac Jones) como el que estire el campo, luego una pretemporada muy floja, Kendrick Bourne bajó al cuarto puesto en la tabla de profundidad. Cuando se recupere el novato Tyquan Thornton le dará al equipo otra arma a velocidad, en resumen, el cuerpo de receptores debe mejorar considerablemente este año.
Tight End. Repetirán Hunter Henry y Jonnu Smith como las únicas opciones en la posición, el primero debiera repetir su actuación como una opción muy confiable en zona roja, mientras que a Jonnu Smith se le vio mucho más involucrado a la ofensiva luego de tener una temporada 2021 muy decepcionante; el equipo dio muestras de pretender alinear mucho más con “personal 12” por lo que podemos esperar una ligera mejoría de este grupo.
Interior Offensive Line. Como centro repetirá el confiable David Andrews, que, si bien no es un jugador de élite, si es confiable y es el ancla de la línea. Los guardias titulares presentarán caras nuevas, Ted Karras que se fue a Cincinnati será reemplazado en el lado izquierdo por el novato Cole Strange, que en pretemporada se vio como un jugador bastante confiable. De lado derecho ahora veremos a Michael Onwenu, que jugó bastante en 2021 principalmente como tackle debido a la lesión de Trent Brown, el estelar Shaq Mason partió rumbo a Tampa Bay. El nivel de talento es muy similar al del año pasado, pero las dudas provienen del hecho de que se están cambiando los esquemas de bloqueos, lo que nos lleva a pensar que por lo menos en el primer cuarto de la temporada veremos a este grupo batallar mucho.
Offensive Tackle. Los titulares de 2021 repetirán este año, pero intercambiaron puestos, el corpulento Trent Brown pasará a cubrir el lado ciego de Mac Jones, mientras que el jugador que fuera reclutado en primera ronda, Isaiah Wynn ahora se muda al lado derecho. Ambos son confiables pero propensos a lesiones. Detrás de ellos repiten Justin Herron y Yodny Cajuste. Al igual que con los lineros interiores la duda más que por el talento, pasa por el cambio de esquema, a Wynn se le vio perdiendo sus asignaturas un par de ocasiones en pretemporada.
Conclusión. En posiciones de habilidad se debe mejorar con la llegada de DeVante Parker, Ty Montgomery y los veloces novatos Tyquan Thornton y Pierre Strong, además es de esperarse una mejoría en el rendimiento de Nelson Agholor y Jonnu Smith que en 2021 quedaron a deber. Lo que más preocupa es que el equipo está cambiando el esquema de bloqueo y no parecen estar en perfecta sincronía los linieros en este momento, por lo que podríamos esperar un inicio de temporada complicado en lo que siguen tratando de dominar el sistema. Adicionalmente no hay un coordinador ofensivo nombrado, esta función se la van a repartir Patricia, Judge y Belichick, situación que genera incertidumbre, pues no se sabe a ciencia cierta quién será el encargado de diseñar los planes de juego.
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