Esta semana los Patriots jugarán con su uniforme retro, acaso el detalle que más llamará la atención luego de una temporada en extremo decepcionante, que en este momento tiene al equipo con la tercera selección global de cara al draft de 2024, situación que tendríamos que remontarnos hasta el lejano 1994 para encontrar un panorama similar.
Estas dos escuadras se han enfrentado 40 ocasiones a lo largo de la historia en temporada regular, con saldo de 24 victorias para New England, 14 para Los Angeles y 2 empates. Su primer duelo data del 8 de octubre de 1960 celebrado en el Memorial Coliseum en Los Angeles, con victoria para los Patriots por marcador de 35-0. Su último enfrentamiento fue el 31 de octubre de 2021 en el SoFi Stadium, con triunfo para New England por marcador de 27-24.
Análisis de los enfrentamientos posicionales:
Duelo de Quarterbacks. Diferencia abismal entre ambos equipos, mientras los Chargers tienen a unos de los pasadores jóvenes más destacados en la NFL, con un Justin Herbert que ha lanzado para 2,826 yardas, 20 touchdowns y solo 6 intercepciones, los Pats al parecer arrancarán con Bailey Zappe como titular, luego que la semana pasada Mac Jones fuera enviado a la banca por cuarta ocasión en la temporada luego de otra terrible actuación, lo que genera muchas dudas, pues Zappe no domina para nada el sistema, por lo que habría que simplificarle demasiado el plan de juego.
Ofensiva Patriots vs Defensiva Chargers. El ataque de New England es el 25 de la NFL, generando menos de 300 yardas por partido. Recientemente el ataque terrestre parece estar resurgiendo, de seguir esta tendencia, podrían abrirse canales para que el inoperante juego aéreo pueda funcionar haciendo uso del play action manteniendo así honestas a las defensivas rivales, con todo, el gran problema del ataque es que no anotan puntos, sus 13.5 por partido son la segunda peor cuota dentro de la NFL, además, es muy probable que su mejor receptor, el novato Demario Douglas no juegue por estar en protocolo de conmociones. En frente estará la peor defensiva de toda la NFL, que particularmente es bastante mala en contra de la carrera, solo por eso, el ataque de New England tiene ciertas posibilidades de encontrar canales para hacer algo de daño.
Defensiva Patriots vs Ofensiva Chargers. La contracara de los Patriots es la defensiva, que es la octava que menos yardas permite, no obstante, las ausencias de jugadores importantes como Matt Judon y Christian Gonzalez. El ataque de los Chargers es bastante decente, aunque han tenido muchos problemas dejando caer pases de las manos, situación que para nada es atribuible a su mariscal. Mueven bien las cadenas sobre todo por aire, que es justamente el enfrentamiento que deberán de aprovechar, toda vez que la secundaria de New England es muy inconsistente, las lesiones de Gonzales y Marcus Jones, el corte de Jack Jones y el mal momento que pasa JC Jackson, han terminado por afectar una de las áreas que mejor tenía cubiertas el equipo al comenzar la temporada.
Conclusión. Este partido seguramente lo ganará el que mejor aproveche sus oportunidades, y muy probablemente serán los Chargers, pues los Patriots batallan demasiado para generar ofensivas que culminen en puntos, la única oportunidad pasará por el hecho que no que hay material para estudiar a Zappe y posiblemente el plan de juego sea muy distinto a lo mostrado con anterioridad, algo demasiado sencillo e insistiendo mucho por tierra. Nuestro pronóstico es una victoria para los visitantes por un margen de 7 puntos.
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