Los Patriots llegan a este partido con dos derrotas consecutivas a cuesta, que les han complicado mucho el panorama rumbo a la postemporada, en este momento no estaría calificado. La forma en que se dieron ambas derrotas fue muy distinta, en contra de los Vikings la ofensiva brindó su mejor actuación, mientras que en contra de Buffalo volvieron a lucir predecibles e inoperantes. A falta de 5 partidos los Pats no tienen margen de error, si pretenden ser un equipo con aspiraciones deberán ganar 4 de sus últimos 5 partidos, y en teoría, los dos siguientes, aunque en calidad de visitante son los más accesibles por la situación de los equipos a los que va a enfrentar. Esta jornada le toca a nuestro equipo el cierre, en lunes por la noche frente a los Cardinals, que si bien llegan con marca de 4-8, tienen a un mariscal móvil, que tradicionalmente le complica las cosas a nuestra defensiva.
Estas dos escuadras se han enfrentado 15 ocasiones a lo largo de la historia en temporada regular, con saldo de 8 victorias para New England y 7 para Arizona. Su primer duelo data del 13 de noviembre de 1970 celebrado en el Civic Center Busch Memorial Stadium en St. Louis, con victoria para los Cardinals por marcador de 31-0. Su último enfrentamiento fue el 29 de noviembre de 2020 en el Gillette Stadium, con triunfo para New England por marcador de 20-17.
Análisis de los enfrentamientos posicionales:
Duelo de Quarterbacks. El mariscal Kyler Murray no ha tenido precisamente la mejor temporada, ha lanzado para 2,359 yardas, 14 anotaciones y 7 intercepciones, números por debajo del promedio que lo ubican en el lugar 19 en cuanto a yardas. Mac Jones luego de jugar de manera brillante en contra de Minnesota, volvió a tener un partido insípido en contra de los Bills, pero podemos destacar que no le han interceptado en los últimos 4 partidos, mismo lapso en el que ha completado más del 70% de sus lanzamientos, le falta mejorar frente a la presión. Ventaja: Arizona.
Línea ofensiva Patriots vs línea defensiva Cardinals. La línea ofensiva de los Patriots ha permitido 32 capturas, siendo la décima peor de toda la NFL, y esta semana no han entrenado o han estado limitados en las prácticas Trent Brown, Isash Wynn y Yodny Cajuste, por lo que es una incógnita cómo van a alinear durante el partido. La buena noticia es que los Carfinals no se distinguen presionando a los mariscales rivales, tienen apenas 23 capturas, ubicándose como el 25 de la liga, su líder en capturas es J.J. Watt con 6.5. Ventaja: New England.
Corredores Patriots vs linebackers centrales Cardinals. Rhamondre Stevenson está convertido en la principal arma a la ofensiva para New England, sus 1,117 yardas desde la línea de scrimmage son por mucho la mayor cantidad dentro del equipo, urge que Damien Harris se recupere, pues los novatos no representan peligro alguno para las defensivas rivales. Los linebackers Zaven Collins e Isaiah Simmons han aportado 134 yardas, y comandan una ofensiva terrestre que no es espectacular, pero es eficiente. Ventaja: Cardinals.
Receptores Patriots vs Perímetro Cardinals. Los receptores de los Patriots tendrán un enfrentamiento que debe permitirles tener un buen partido en cuanto a estadísticas, pues tendrán enfrente a un perímetro que ha batallado mucho durante la temporada, el juego está propicio para que Parker, Agholor y Thornton atrapen a lo profundo. Ningún jugador de Arizona tiene más de una intercepción, eso nos habla bastante de sus habilidades de cobertura, permiten un rating de 101, siendo los antepenúltimos de la liga. Ventaja: New England.
Línea ofensiva Cardinals vs línea defensiva Patriots. La línea ofensiva de los Cardinals ha permitido 31 capturas, y si ese número no es mayor se debe a que Murray se mueve muy bien saliendo de la bolsa de protección. La línea de los Patriots es la tercera mejor de la liga en cuanto a capturas se refiere con 39; el estelar Matt Judon ha tenido partidos bastante discretos las últimas dos semanas, pero ha emergido la figura del jugador de tercer año Josh Uche que ya lleva 7 capturas, y junto al ya mencionado Judon y Deatrich Wise conforma una rotación bastante interesante y peligrosa. Ventaja: New England.
Corredores Cardinals vs linebackers centrales Patriots. James Conner es el principal corredor de Arizona, y no es precisamente el arma más temida de la liga, sin embargo, para hablar del ataque terrestre de los Cardinals tenemos que tomar en cuanta al mariscal Murray, que representa na doble amenaza, algo con lo que tradicionalmente batallan los Patriots. La defensiva en contra de la carrera de los Patriots ha mejorado considerablemente las últimas semanas, en parte se debe a la labor en el centro de la línea de Davon Godchaux, en la segunda línea de defensa Ja´Whaun Bentley es lo único rescatable en el cuerpo de apoyadores. Ventaja: Arizona.
Receptores Cardinals vs Perímetro Patriots. Desde que regresó DeAndre Hopkins a la alineación, el ataque aéreo de Arizona ha mejorado, se trata de un receptor de élite que puede complicarle la vida al perímetro de New England, que en semanas consecutivas no han podido contener a Justin Jefferson y Stefon Diggs, por lo que es imperativo que retomen el nivel de semanas previas, y nos demuestren que no se debía a que no habían enfrentado a unidades de élite. Jonathan Jones ha tenido un par de semanas difíciles, por lo que será interesante si puede retomar el nivel que le vimos los primeros partidos de la temporada. Ventaja: Empate.
Duelo de Coaches. Bill Belichick se encuentra en medio de rumores de un próximo retiro, esto debido a su edad y a que el dueño Robert Kraft no está contento con el accionar del equipo, incluyendo con el desempeño del staff ofensivo, que ha estado bajo un duro escrutinio durante toda la temporada. Kliff Kingsbury es uno de los principales candidatos a dejar vacante su puesto apenas terminando la temporada, pues su equipo tiene más talento de lo que han demostrado en esta temporada. Ventaja: New England.
Conclusión. No se espera un partido espectacular ni de muchos puntos, pues ambos ataques se han puesto sobre el campo un producto muy por debajo del nivel de talento que tienen en sus plantillas. Para Arizona la clave será consumir el reloj de juego y anotar temprano, pues los Patriots no saben venir de atrás. Para los visitantes, si logran mantener a Mac Jones con el bolsillo despejado, podrá repartir el ovoide entre sus múltiples opciones, si lo logran, la victoria se conseguirá.
Tips de apuestas. La línea está en New England -1.5 mientras que el over/under está en 43.5
New England está 4-1 (haciendo push una ocasión) cubriendo la línea cuando es favorito, en 5 de esos 6 partidos han quedado en under. Con esa tendencia, lo prudente sería apostar:
Patriots en Spread -1.5 que tiene un -110 (por cada 100 que apuestes obtendrías una ganancia de 90.9).
También sería una buena opción por tener a Mac Jones lanzando para más de 217.5 yardas, que paga -114 (por cada 100 que apuestes obtendrías una ganancia de 88)
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