Los Patriots superaron por primera ocasión en la temporada la marca de .500 y en este momento estarían clasificados a postemporada, pues se encuentran séptimos en la conferencia americana. La semana pasa se impusieron a Carolina con la fórmula que más les ha funcionado, ataque terrestre y una férrea defensiva que parece que está mejorando semana tras semana. Esta semana enfrentan a los Browns, equipo con marca idéntica (5-4) y que no quiere rezagarse en una conferencia extremadamente competida, donde hasta el momento, el único equipo que ha lucido consistente son los Titans.
Estos equipos se han enfrentado 24 ocasiones a lo largo de la historia en temporada regular, con saldo de 12 victorias para New England y 12 para Cleveland. Su primer duelo data del 21 de noviembre de 1971 celebrado en el Cleveland Municipal Stadium, con victoria para los Browns por marcador de 27-7. Su último enfrentamiento fue en la semana 8 de la temporada 2019, el 27 de octubre, en el Gillette Stadium, con triunfo para New England por marcador de 27-13.
A continuación, haremos un breve análisis de quién tiene la ventaja área por área.
Ofensiva Patriots vs Defensiva Browns
Línea Ofensiva vs Línea Defensiva
La línea ofensiva de New England ha permitido 17 capturas, 54 golpes al mariscal y ha cedido 44 tackleadas para pérdida de yardas. Por su parte Cleveland ha logrado 27 capturas, 69 golpes al mariscal y ha generado 42 tackleadas para pérdida de yardas. Después de haber tenido un par de juegos a buen nivel, la línea ofensiva de los Patriots mostró ciertas carencias sobre todo en la protección de pase la semana pasada en contra de Carolina, y esta semana el reto es igual de difícil. Por Cleveland sus jugadores destacados en la línea son Myles Garrett y Jadeveon Clowney para presionar, defendiendo la carrera ningún liniero se destaca. Ventaja: Cleveland
Por Tierra
El ataque terrestre de los Patriots en este momento se encuentra en el puesto 24, pero esa estadística no muestra la realidad, sin embargo, aún no se sabe si jugarán los dos mejores corredores de New England (Harris y Stevenson) que están en el protocolo de conmociones. La defensiva por tierra de Cleveland es la tercera mejor de la NFL, destacándose los linebackers Jeremiah Owusu Koromoah y Mack Wilson, además tanto Garrett como Clowney son excelentes cerrando los bordes. Ventaja: Cleveland
Por Aire
El ataque aéreo de New England no lució hace una semana en Carolina, pero en parte no fue necesario, pues el plan de ataque se recargó totalmente en los corredores. Mac Jones parece no sentirse cómodo por momentos, pero sigue desarrollando química con sus receptores, y sobre todo está haciendo una buena labor leyendo a las defensivas rivales, un punto a mejorar son las entregas de balón. La defensiva de los Browns para defender el ataque aéreo es también bastante competente, destacándose en labor de cobertura Denzel Ward, aunque no se distinguen por interceptar muchos pases a los rivales. Ventaja: Cleveland
Defensiva Patriots vs Ofensiva Browns
Línea ofensiva vs Línea Defensiva
La línea defensiva de New England ha logrado 19 capturas, 50 golpes al mariscal y ha generado 35 tackleadas para pérdida de yardas. Por su parte Cleveland ha cedido 25 capturas, 40 golpes al mariscal y 41 tackleadas para pérdida de yardas. Ambas unidades son buenas pero no están en la élite, lo mejor de la línea de los visitantes son los guardias Joel Bitonio y Wyatt Teller, ambos acaban de recibir una extensión de contrato, los tackles son buenos pero proclives a perder asignatura en bloqueo de pases. Ventaja: New England
Por tierra
El ataque terrestre de los Cleveland es el segundo mejor de toda la NFL, pero para este juego no contarán con su mejor corredor, Nick Chubb, de tal manera que solo tienen a D´Ernest Johnson como único corredor activo en el roster por lo que es de esperarse que activen a alguien del escuadrón de prácticas. Los Patriots están elevando su nivel en contra de las ofensivas terrestres, con los linebackers Hightower y Bentley cerrando bien los huecos. Jamie Collins al parecer se perderá el partido con una lesión en el tobillo. Ventaja: New England
Por aire
La defensiva secundaria de New England ha jugado a un nivel muy elevado en los últimos dos partidos, están migrando a un esquema de cobertura por zonas y al parecer está funcionando, eso sin mencionar que son una de las unidades que más intercepta en la liga. El DB Myles Bryant está encontrando su lugar en el perímetro y aligerando la carga de Jalen Mills, que era el eslabón débil. Baker Mayfield viene de tener un gran partido en contra de Cincinnati, pero es un jugador confiable. Donovan People-Jones y David Njoku son sus mejores jugadores, atrapan más del 75% de los envíos lanzados en su dirección. Ventaja: New England
Conclusión
Sin duda será un enfrentamiento difícil, entre dos equipos con identidades similares, con defensivas sólidas y ataques terrestres protagonistas, aunque queda por ver si serán factor, pues los principales corredores de ambos equipos estarán ausentes o muy limitados en su juego. La defensiva de Cleveland es más constante en cuanto a frenar los ataques, pero la de New England permite menos puntos. Se antoja un partido de marcador medio o bajo, con las defensivas dominando y limitando a los ataques la mayor parte del partido, donde el equipo que menos errores mentales cometa (castigos o pérdidas de balón) seguramente será quien se lleve el triunfo.
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