Por fin la espera terminó, y el día de ayer los Patriots recibieron en el Gillette Stadium a Washington; fue la primera ocasión desde los playoffs de la temporada 2019 que el inmueble tuvo público presente.
Fue un partido típico de pretemporada con demasiada rotación de jugadores, con errores de concentración, por momentos falta de fluidez, pero hay varias situaciones para el análisis, mismo que presentamos a continuación.
Ofensiva.
Abrió de titular Cam Newton, participando en las dos primeras series ofensivas, completando 4 de 7 pases, a pesar de abrir con la línea ofensiva titular (con excepción del centro David Andrews), Newton se vio presionado constantemente. Casi para terminar el primer cuarto ingresó Mac Jones quien fue ovacionado por el público, el novato jugó la mayor parte del partido completando 13 de 19 sin anotaciones ni intercepciones. En términos generales se le vio seguro, tomando buenas decisiones, no arriesgando el balón y generalmente colocando bien el ovoide, aunque tuvo un par de lanzamientos donde se quedó corto, y parecía que su brazo no tenía la suficiente fuerza, situación que seguramente irá corrigiendo con el paso del tiempo. En los receptores, el que tuvo mayor participación fue Kristian Wilkerson quien atrapó 6 pases para una ganancia de 39 yardas, cabe destacar que dejó caer un preciso pase de Jones que hubiera significado un TD. A pesar de participar poco, Jonnu Smith dio muestras de que será una pieza clave en la ofensiva, y Meyers retomó justo donde se quedó el año pasado. N´Keal Harry no pudo trasladar su buen nivel en las prácticas al partido lo que no son buenas noticias para el jugador de tercer año quien justamente está compitiendo con Wilkerson por el cuarto puesto de WR. El ataque terrestre que seguramente será la carta de presentación del equipo cumplió en términos generales; Damien Harris abrió el partido y Sony Michel fue la segunda opción, ambos con poca participación, pero corriendo bien por dentro de los tackles y un buen promedio de yardas por acarreo de 4.3. JJ Taylor mostró que es cumplidor y puede correr y ser una doble amenaza recibiendo, James White cumplidor como siempre, pero quien se llevó las palmas fue el novato Rhamondre Stevenson, que si bien fue la tercera opción, fue el autor de los 2 TD del equipo en acarreos de 1 y 91 yardas, este último en los segundos finales, pero que hizo estallar de emoción al estadio. En teoría Stevenson será la tercera opción como corredor, pero si sigue teniendo actuaciones como la de anoche, pudiera arrebatarle el lugar a Michel en la tabla de profundidad. La crítica para la ofensiva sería que no pudieron sostener series largas, apenas avanzaron 320 yardas en todo el partido y su tiempo se posesión fue de apenas 25 minutos.
Defensiva
La defensiva tiene muchas caras nuevas, y de inmediato se hizo sentir la presencia del OLB/Rusher Matt Judon, quien como la mayoría de los titulares, participó poco, pero fue suficiente para darnos cuenta que será una pieza clave en la defensiva patriota, Judon tuvo un derribo para pérdidas de yardas, presionó al QB y defendió bien un pase, no se le puede pedir más. La línea defensiva defendió muy bien contra la carrera, sobre todo en terceras oportunidades. La presión al mariscal de campo rival fue intermitente, no fue avasalladora, pero presionaron en momentos clave, que es lo que se requiere. Tashawn Bower y Carl Davis se anotaron una captura cada uno. Las recientes contrataciones Davon Godchaux y Henry Anderson tuvieron suficiente participación, el primero se destacó cerrando los huecos por el centro, Anderson se vio algo falto de ritmo, pero aun así pudo presionar un par de ocasiones a los mariscales rivales. El jugador de segundo año Josh Uche tuvo bastante participación, teniendo una actuación bastante decente, presionando por el por fuera, sellando los bordes en los acarreos por fuera y defendiendo pases, es un jugador plurifuncional, que quizás le falta pulir sus habilidades como LB central. La defensiva secundaria sin la presencia de Stephon Gilmore no es lo mismo, pero J.C. Jackson demostró que sigue creciendo y va camino a convertirse en un CB 1. Adrian Phillips será otra fortaleza en la defensiva, es un safety que baja rápido para tacklear y siempre está cerca de la jugada. El jugador de tercer año JosJuan Williams fue todo lo contrario a N´Keal Harry, ha estado batallando en el campo de entrenamiento, pero tuvo un buen desempeño en el partido, interceptó un pase que le dio vida al equipo en el último cuarto cuando Washington amenazaba con tomarla ventaja; además mostro versatilidad posicional al alinear como CB y como Safety.
Equipos especiales.
Lo único a destacar fue la actuación del pateador Quinn Nordin quien a pesar de errar un punto extra, hizo efectivos 3 intentos de gol de campo, uno de ellos de 50 yardas, en todos sus intentos le sobró fuerza a sus patadas. El resto de los equipos especiales cometieron muchas penalidades y desatenciones que seguramente desatarán la ira del monje entre semana.
Conclusión.
Aunque hay que tomarlo con mesura, fue un buen primer partido, se vio una defensiva que mantendrá siempre marcadores cerrados y el ataque terrestre lució como se esperaba. Se verá más involucrados a los tight ends y hay velocidad en los receptores. Falta ver a Mac Jones con la ofensiva titular completa, pero sobre todo vs defensivas fuertes, titulares, que lo presionen, pero aun así, su debut fue auspicioso.
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