Los Patriots recibieron ayer un golpe de realidad, al caer derrotados contundentemente frente a los Rams por marcador de 24-3. Las posibilidades de playoffs para el equipo según distintos sitios especializados en estadísticas oscilan entre el 4 y 6%, de haberse ganado el partido de ayer hubieran aumentado al 28%.
El día de ayer los Patriots simplemente fueron dominados de principio a fin por su rival, no hay mayor explicación que reconocer que los Rams fueron un equipo superior, y evidenciaron los problemas de New England, terminando con el impulso positivo que traía el equipo con 4 triunfos en los últimos 5 partidos.
Desde el comienzo de las hostilidades, se pudo apreciar que sería una larga noche para los Pats, pues los Rams orquestaron una serie ofensiva de 75 yardas que culminaron en touchdown, pero lo que llamó la atención, fue la facilidad con la que movían el ovoide por la vía terrestre, el novato corredor Cam Akers corrió a placer por dentro de los tackles y por fuera también. Particularmente John Simon (55) tuvo un pésimo partido, constantemente fue dominado, lo eliminaban muy fácil de la jugada, incluso receptores y alas cerradas lo movían con facilidad. No es la primera ocasión que la línea defensiva luce débil, es una línea ligera y rápida, pero ante rivales que físicamente son más grandes y fuertes, no han podido meter ni las manos, simple y sencillamente un equipo con poder los va a arrastrar 3 o 4 yardas, dándoles a los corredores rivales grandes posibilidades de avances largos. Inexplicablemente, en algún momento del partido los Rams abandonaron su ataque terrestre, y fue cuando la defensiva comenzó a mostrarse mejor, pues esa misma línea que criticamos por su falta de fortaleza, tiene algunas virtudes, como lo es su rapidez para irrumpir en el juego de pases, e hicieron sentir incómodo a Jared Goff que no tuvo un gran partido lanzando. Cuando alinearon en los bordes a Simon y Jennings, los Patriots fueron dominados contundentemente, pero cuando estaban Winovich y Uche no fue tan malo; es perfectamente entendible que existen sub paquetes en la formación defensiva, que cada jugador cumple un rol específico, y por lo que se ve, Simon y Jennings son la “formación pesada” mientras que Uche y Winovich entran más a presionar que a sellar el borde en las corridas por fuera, pero ayer la combinación pesada fue inexistente, a veces es desesperante que Belichick se aferra a sus conceptos y no intenta un cambio. De lo poco rescatable ayer para la defensiva (que venía de dos partidos fenomenales), fue que el novato no reclutado Myles Bryant siguió teniendo participación, viéndose bien en cobertura e incluso interceptando un pase donde mostró gran concentración para arrebatar el balón antes de que culminara la jugada.
La ofensiva por su parte, ayer volvió a mostrar la inoperancia que los ha caracterizado durante casi toda la temporada, Cam Newton tuvo otra actuación decepcionante, por tercer partido consecutivo no pudo lanzar para más de 120 yardas, y es tiempo de comenzarse a plantear si valdría la pena quitarle la titularidad. Es un tema complicado, porque cierto es que no tiene el mejor reparto de la liga, el tridente de receptores que conforman Meyers, Harry y Byrd no le quita el sueño a ningún coordinador defensivo, además el día de ayer la línea ofensiva simplemente no pudo contra la línea defensiva de Los Angeles (hace mucha falta Isaiah Wynn), pero a estas alturas el tema del talento a su alrededor ya no es excusa, un mariscal de campo de élite, es capaz de elevar el nivel del elenco a su alrededor, y después de 13 partidos era para que Newton ya tuviera dominio de la ofensiva, mismo que no ha mostrado en absoluto, cuando el rival es capaz de detener el ataque terrestre (la única fortaleza ofensiva del equipo), Newton ha sido incapaz de cargarse el equipo al hombro, y por más que tengas un cuerpo de receptores apenas promedio y una inexistente aportación de alas cerradas, un líder encuentra la manera de sacar el barco adelante, eso es lo que hacen los Brees, los Rodgers, los Mahomes y los Roethlisberger, pueden ser dominados por tres cuartos, pero se encienden al final y ven la manera de darle la vuelta al partido, pero Newton salvo el partido contra Seattle, nos ha demostrado que no puede jugar a un nivel elevado como pasador durante todo el partido. También es cierto que Jarrett Stidham no ha mostrado absolutamente nada que nos emocione, pero sería interesante verlo en un partido completo, y no solo en tiempo basura cuando el resultado está totalmente definido, además Stidham si es un pasador natural, más acorde al sistema ofensivo de New England, tiene fortaleza en el brazo, aunque es proclive a las intercepciones, es más un pistolero, pero por lo mismo le daría más emoción a los partidos, sería una ofensiva menos conservadora.
Conclusión
El resultado de anoche fue un golpe de realidad, sabíamos que el equipo no estaba para ser contendiente, pero tampoco bajará los brazos, seguramente saldrán con renovados ánimos frente a los Dolphins la próxima semana, jugándose su última carta en la temporada. Por lo pronto, se verá truncada una racha de 17 temporadas consecutivas con al menos 10 victorias, esperemos un buen cierre de temporada frente a los 3 rivales divisionales, y a prepararnos para regresar con fuerza en 2021.
Por:
Onésimo Ríos
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