NEW ENGLAND PATRIOTS 1980-1989

La década de los 80s será recordada por los aficionados de la vieja guardia como el periodo donde los Patriots aparecieron en su primer Super Bowl, en la ya lejana temporada de 1985. En la década lograron record de al menos .500 en 7 temporadas.

La temporada de 1980 los Patriots tuvieron marca de 10-6, pero no les alcanzó para acceder a la pos temporada, lo más destacado de la temporada fueron las 991 yardas por recepción de Stanley Morgan. En 1981 tuvieron la peor marca de la NFL con 2-14, de nueva cuenta lo único rescatable fue el desempeño de Morgan. La temporada de 1982 fue acortada a 9 partidos por una huelga, y se estableció un formato sin divisiones, en la que calificarían los 8 mejores de cada conferencia, en esa temporada se llevó a cabo el “Snowplow Game”, vs los Miami Dolphins, la noche previa al partido llovió mucho y el campo se congeló, la situación empeoró por una fuerte nevada el día del partido; la máquina quitanieves constantemente entraba al campo para dejar visibles las líneas de cada 10 yardas, faltando poco más de 4 minutos del último cuarto, y con el marcador 0-0, el coach Ron Meyer ordenó al conductor del quitanieves despejar una pequeña área para facilitar un gol de campo, cuyo intento hizo bueno John Smith y a la postre fueron los únicos 3 puntos del partido para otorgar la victoria a los Pats. Don Shula, entrenador de Miami, se reunió con el comisionado Pete Rozelle para protestar, y aunque el comisionado estuvo de acuerdo en que los Patriots obtuvieron una “injusta ventaja”, no anuló el resultado del partido. Las temporadas de 1983 y 1984 no se calificó a playoffs aunque no tuvieron marca ganadora.

La temporada de 1985 fue histórica para los Patriots, al convertirse en el primer equipo en llegar a un Super Bowl luego de ganar 3 partidos de visitante. Sus victorias fueron ante los New York Jets (26-14), Oakland Raiders (27-20) y Miami Dolphins (31-14); ya en el juego grande cayeron ante los Chicago Bears 46-10. En 1986 repiten marca de 11-5 pero ahora si les alcanza para llevarse la división, sin embargo, poco les duró el gusto, pues cayeron en la ronda divisional ante los Denver Broncos por marcador de 22-17.

Las temporadas de 1987 y 1988 si bien tuvieron marca ganadora, no pudieron acceder a los playoffs. La temporada de 1989 terminaron con marca de 5-11 y ahí comenzaría la peor racha en la historia del equipo (que abordaremos en nuestra siguiente entrega).

Fechas y datos relevantes:

• El 20 de noviembre de 1981 el FB Sam Cunningham sobrepasó a Jim Nance como el líder corredor de todos los tiempos de los Patriots.
• El15 de enero de 1982, Ron Meyer fue nombrado head Coach del equipo (octavo en la historia de la franquicia).
• El 12 de diciembre de 1982 New England vence a Miami por marcador de 3-0 con un gol de campo de 33 yardas de John Smith en el llamado “Snow Plow Game”.
• El 8 de enero de 1983, en su primera aparición en playoffs desde 1978, los Patriots caen ante los Miami Dolphins por marcador de 28-13.
• El 23 de mayo de 1983 el Schaefer Stadium es renombrado como Sullivan Stadium en honor al fundador del equipo William H. “Billy” Sullivan.
• El 5 de enero de 1984 en el primer draft suplementario de la NFL, los Patriots seleccionan a Ricky Sanders, Eric Jordan y Walter Lewis.
• El 10 de agosto de 1984 fue instalado el nuevo césped del Sullivan Stadium.
• El 25 de octubre de 1984, Raymond Berry es nombrado Head Coach del equipo (noveno en la historia de la franquicia).
• El 13 de octubre de 1985 Raymond Clayborn establece nueva marca en el equipo con 111 partidos consecutivos dejando atrás la marca de Ray Hamilton. Celebró su logro con su primer touchdown (primero de su carrera) luego de recorrer 27 yardas tras una intercepción.
• El 128 de diciembre de 1985 los Patriots derrotaron a los New York Jets en partido celebrado en East Rutherford, New Jersey en juego de comodines, lo que significó la primera victoria en playoffs de los Patriots en su historia.
• El 12 de enero de 1986. Los Patriots derrotaron a los Miami Dolphins 31-14 en el Orange Bowl obteniendo así su primer campeonato de conferencia, además de cortar una racha de 18 derrotas en ese estadio. Adicionalmente se convirtieron en el primer equipo de la NFL en ganar 3 partidos de visitante en playoffs para ganarse el derecho a jugar el Super Bowl.
• El 26 de enero de 1986 los Patriots cayeron derrotados por marcador de 46-10 a manos de los Chicago Bears en el Super Bowl XX (primero en la historia de la franquicia).
• El 27 de enero de 1986, el defensive end Julius Adams se retira tras 15 temporadas (todas con los Patriots) a la edad de 37 años, (era el liniero defensivo de más edad en la liga). Jugó 210 partidos con los Patriots.
• El 30 de enero de 1986 el guard John Hannah quien fuera electo a 8 ocasiones al Pro Bowl anuncia su retiro. Jugó 183 partidos para los Patriots.
• El 7 de septiembre de 1986 se devela el banner de campeones de la AFC en 1985, al evento el dueño William H. Sullivan invitó a los gobernadores de todos los estados que conforman el área de Nueva Inglaterra.
• El 21 de septiembre de 1986 el QB Tony Eason lanzó para 414 yardas (record del equipo) en la derrota ante Seattle.
• El 7 de diciembre de 1986 Stanley Morgan rompió la marca del equipo de más recepciones en una temporada. Morgan terminó la campaña con 84 atrapadas, dejando muy atrás el record previo del equipo que pertenecía a Derrick Ramsey (66).
• El 13 de septiembre de 1987 los Patriots se convierten en el primer equipo en ser narrado en francés, por el locutor Pierre Donais.
• El 29 de noviembre de 1987 el CB Raymond Clayborn vio cortada su racha de 161 partidos consecutivos jugando, por una lesión en la rodilla.
• El 11 de julio de 1988 los Patriots retiran el número 57 del linebacker Steve Nelson, que jugó 3 Pro Bowl y lideró al equipo en tackleadas en 8 temporadas.
• El 28 de julio de 1988 Victor K. Kiam II, compra al equipo a William Sullivan.
• El 4 de diciembre de 1988 Stanley Morgan atrapa su pase número 500 en su carrera en un partido vs Seattle Seahawks.
• El 6 de enero de 1989 el RB John Stephens es nombrado novato del año.

Equipo de la década

Standings anuales: