Llegó la hora de abrir nuevamente el baúl de los recuerdos, en esta ocasión, será para recordar el mejor y peor momento de nuestro equipo en la ronda divisional, instancia que había sido una constante en New England los últimos 20 años, por lo que no fue una decisión sencilla elegir estos momentos.
Mejor: El resurgimiento de la dinastía. Ravens 31 – 35 Patriots. Divisional Round 2014
El equipo de Foxborough terminó la temporada regular como el sembrado número uno de la AFC ¿su recompensa? Enfrentar a Baltimore, equipo que dos años atrás los venció en su camino al Super Bowl XLVII, y llegaban con hambre de volver a dar la sorpresa en el Gillette Stadium.
Fue un enfrentamiento cuesta arriba para los locales, que a la mitad del primer cuarto, ya se encontraban con desventaja de dos touchdowns. Un acarreo de Brady en la parte final del primer capítulo y un pase a Amendola en el segundo cuarto, fueron suficiente para empatar el partido.
El momento se encontraba del lado de New England, y con menos de dos minutos por jugar, buscaban irse al descanso con la ventaja, sin embargo, cerca de medio campo Brady lanzó una intercepción inexplicable, lo cual permitió a Baltimore avanzar rápidamente y conseguir la anotación. Ya en la segunda mitad, tan solo cinco minutos después, los visitantes volvieron a anotar, los Pats nuevamente estaban abajo en el marcador por dos anotaciones.
A pesar del marcador, el equipo no bajó la cara, y con menos de siete minutos por jugar en el tercer cuarto, se acercaron en el marcador con un touchdown de Gronk. La defensiva hizo su parte y le devolvió rápidamente el ovoide a la ofensiva. Con 4:20 por jugar del tercer capítulo, vino una de las jugadas más emblemáticas en la historia del equipo. Brady lanzó a un pase lateral a Edelman, lo que provocó que la defensiva de Baltimore bajara de inmediato para intentar taclearlo, en una jugada que tomó a la defensiva y a todos los que estábamos viendo el encuentro, Edelman no se quedó con el ovoide, se preparó con mucha paciencia y lanzó un pase a Amendola que se encontraba completamente desmarcado, con esto, New England empató el marcador.
Ya en el último cuarto, Baltimore nuevamente tomó la ventaja con un gol de campo, sin embargo, Patriots tomaría la ventaja por primera vez en el encuentro, con un pase impecable de Brady a LaFell. Baltimore tendría dos oportunidades más, pero una intercepción a Flacco y un hail mary fallido, le permitió a New England quedarse con la victoria.
Este partido fue el inicio del camino rumbo a la primera victoria en el Super Bowl desde el 2004, y el primero de cuatro viajes al gran juego en un espacio de 5 años, sin duda, este fue el resurgimiento de la gran dinastía.
Peor: El sueño que se transformó en pesadilla. Jets 28 – 21 Patriots. Divisional Round 2010
Patriots comenzaban con mucha ilusión su posible camino al Super Bowl XLV, dicha ilusión estaba totalmente justificada. Se llegaba a este encuentro con marca de 14 ganados y solo 2 perdidos, con ocho victorias al hilo, una defensiva que permitía menos de 15 puntos por encuentro, dos alas cerrada que se empezaban a convertirse en estrellas y un Brady que jugó una temporada a un nivel extraordinario, suficiente para llevarse a casa su segundo premio al jugador más valioso.
Si todas esas no fueran razones suficientes para ilusionarse, recibían en casa a Jets, un equipo al que le han tenido tomada la medida y que vencieron por marcador de 45-3 en el mismo escenario tan solo unas semanas antes. Todo indicaba que ya tenían el boleto para jugar el campeonato de conferencia a la semana siguiente.
Todos los anteriores parecían ser argumentos suficientes para asegurar que los ganadores serían los Patriots, sin embargo, como muchas veces nos ha enseñado este deporte, las estadísticas no ganan partidos, y todos los encuentros hay que jugarlos.
El inicio no fue espectacular, ambos equipos pasaron prácticamente todo el primer cuarto sin hacerse daño, pero, serían los locales quienes en el último minuto de ese mismo cuarto, conseguirían los primeros puntos del partido, y muchos pensaban que sería el inicio de la masacre… vaya error.
Los visitantes le darían la vuelta al encuentro con un pase de Mark Sánchez a Tomlinson, y a partir de ese momento, no volverían a mirar atrás. La defensiva de New York, liderada por la gran estrella Darrelle Revis, fue capaz de secar el ataque de los locales, y no les permitieron ni un solo punto en todo el segundo cuarto. Con solo 33 segundos por jugar, Sánchez encontró a Edwards en las diagonales para tomar ventaja de 14-3.
La historia para New England fue la misma en el tercer cuarto, un ataque que no era capaz de producir, hasta que en los últimos segundos, Brady lanzó un pase de anotación a Crumpler, para que con la conversión se pudieron acercar a 3 puntos.
El equipo visitante abriría el último cuarto con el pie derecho, Sánchez lanzó su tercera anotación del día, para nuevamente despegarse en el marcador. Los últimos dos minutos del partido vieron mucha acción. Con 1:57 por jugar, Patriots conseguirían un gol de campo, pero, tan solo 16 segundos después, Green se escaparía a las diagonales para darle una ventaja definitiva a los Jets. Con solo 24 segundos Brady conectó con Branch para brindar una última esperanza, misma que duraría poco, ya que se falló el intento de patada corta.
Con esto, el partido terminaba a favor de Jets, terminando así con una de las mejores temporadas que habían tenido los Pats en los últimos años, sin duda, fue un gran fracaso, lo mostrado a lo largo de la campaña regular, hacía pensar que tenían suficientes argumentos para alcanzar el Super Bowl y ganarlo, sin embargo, no fue así, y este equipo, probablemente será olvidado con el paso de los años.
Ahora dinos en los comentarios, para ti ¿cuáles son el mejor y peor momento de los Pats en la ronda divisional?
Por Fernando Rabadán Abundez
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