Este año debido a la pandemia la temporada de la NFL ha sido diferente en muchos aspectos: campos de entrenamiento, draft, juegos y reprogramaciones, incluso aun no se está en conocimiento si terminará con el formato nuevo de juegos de postemporada.
La NFL, anteriormente ya había tenido algunas temporales “diferentes”: 1974 la entrada de la WFL con salida de jugadores, la temporada 1983 con salida de jugadores a la USFL, la huelga con esquiroles de 1987, el cierre patronal de 2011. Pero quizá el momento mas difícil que se ha vivido en esta época después de la unificación de 1970, fue la huelga de 1982.
El Super Bowl de la temporada de 1981 entre San Francisco y Cincinnati, marcó record de audiencia en la televisión (fue un muy buen juego por si lo pueden ver), y llevó a que las cadenas de televisión hicieran un incremento sustancial en los contratos para 1982.
En vista de lo anterior un abogado de Washington, Ed Garvey, asesor de la asociación de jugadores (NFLPA por sus siglas en inglés), comenzó un movimiento para que los jugadores tuvieran el 55% de los ingresos de la liga, cosa que los entonces 28 dueños no aceptaron, así el lunes 20 de septiembre de 1982 después de un juego Gigantes contra Packers, se decidió que se entraba en huelga y los dueños hicieron un cierre patronal al día siguiente.
Durante 57 días se suspendió en plena temporada toda la actividad de la liga, se perdieron 7 semanas y le representó a la liga, dueños y jugadores una gran pérdida económica, adicional a este reclamo se proponían muchas mejoras en los contratos, que ahora ya tienen los jugadores para asegurar su carrera y vida posterior.
Durante este periodo aun dentro de los mismos jugadores no estaban todos conformes y lo vieron como una pérdida de tiempo y el peor momento de sus carreras, hasta que se reunieron jugadores y dueños y fueron atendiendo la agenda por orden y en cuatro días se logró un nuevo contrato que estuvo vigente hasta 1987 (ahí de nuevo hubo huelga) y el día martes 16 de noviembre de 1982 se anuncio que la huelga terminaba y la semana siguiente se reanudó la liga.
Se jugaron 7 semanas mas y sumadas a las dos iniciales que ya se habían jugado previamente se tuvo una temporada de 9 juegos, el formato de postemporada cambió a la clasificación de 8 equipos por conferencia (situación que pudiera repetirse esta temporada de suspenderse partidos y no se pudieran re agendar) y de ahí un torneo de eliminación (tal como una copa mundial de soccer), resultando un Super Bowl entre Washington y Miami, con triunfo de los primeros, el dueño de Detroit comentó que esa temporada era un sistema de playoff de Mickey Mouse y la temporada debería llevar un asterisco.
Para los Patriotas ¿qué significaba?, en 1981 habían merecidamente ganado la primera selección del draft y estaban en plena reconstrucción bajo Ron Meyer un entrenador disciplinario, y lograron colarse a playoff como el equipo 8 de la conferencia Americana (recordar el Snowplow game, fue ese año), nos dieron una gran alegría en ese momento después de un año terrible.
¿Les suena esto familiar con 2020?, este equipo siempre nos dará satisfacciones, aunque no haga batallar cada semana.
En lo personal este regreso me ayudó a motivarme, a seguir adelante con mi carrera profesional que acababa de comenzar, imagínense 57 días sin NFL era algo difícil cuando requieres tener una compensación a tu vida diaria y además representó uno de mis mejores regalos de cumpleaños en ese 1982.
Por:
Edmundo Dantes
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