El número 24 ha sido sinónimo de alto desempeño en la defensa perimetral de los New England Patriots durante muchos años.
Uno de los más grandes representantes de la defensiva secundaria en la historia del equipo ha sido sin lugar a dudas el miembro al Salón de la Fama Ty Law, quien usaba el número 24 en sus dorsales y que tuvo una brillante carrera de 10 temporadas con el equipo. Personalmente, Law es uno de mis Patriots favoritos y una de las principales razones por las cuales comencé a apoyar al equipo a mediados de los años 90. Una de las jugadas con las que más se le recuerda es el Pick six a Kurt Warner en el Super Bowl XXXVI.
Tony Gutierrez, Associated Press
En temporadas más recientes otro portador de ese número fue Stephon Gilmore, el baluarte egresado de South Carolina llegó a los Patriots después de haber jugado con los Buffalo Bills sus primeras temporadas. Gilmore alcanzó el pináculo de su carrera en New England, cuando en 2019 ganó el premio a mejor jugador defensivo del año. La estampa que más recuerdo de él es el pase magistralmente bloqueado a Blake Bortles en una crucial 4ta oportunidad en el juego de campeonato de la AFC en Enero del 2018. Actualmente Gilmore forma parte de los Indianápolis Colts. ¿Acaso es candidato al Salón de la Fama ya que se retire?
The province Journal
Hay, sin embargo, un jugador que usó ese número 24 brevemente entre los otros dos ya mencionados. Aun cuando su paso por nuestros Patriots fue de solo un año, su desempeño a lo largo de su carrera le ha valido la inducción al Salón de la Fama en la temporada que acaba de concluir: Darrelle Revis.
Revis es recordado principalmente por ser un Cornerback de mucha efectividad que jugó la mayor parte de su carrera con nuestros rivales divisionales, Los New york Jets. En esta era se acuñó el término “Revis Island” para referirse a la precisa cobertura perimetral que desempeñaba: Nadie quería caer en esa isla.
En el 2009, Revis tuvo una brillante actuación en un juego divisional entre Patriots y Jets en la ciudad de Nueva York . El rival a vencer en esa ocasión era ni mas ni menos que nuestro Wide Receiver estrella: Randy Moss. En ese juego Darrelle logró neutralizar a Moss y los Jets se llevaron la victoria con un marcador de 16 – 9.
Un año después, otra vez en Nueva York, fue el momento de la revancha, cuando Moss nos regaló una de sus mejores recepciones como Patriot: Un pase profundo del entonces Quarterback Tom Brady dejó claro que, aun estando en esa isla, se puede anotar si tu número es el 81. Revis fue quemado ese día.
Ray Stubblebine/Reuters
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Después de su exitoso paso por los Jets y de un año en los Tampa Bay Bucanners, Revis llegó a buen puerto al ser firmado por Bill Belichick para la defensa de nuestros Patriots en la temporada del 2014 (aun cuando en 2012 Darrelle llamo a Bill “un idiota” en una entrevista en ESPN, ¡ups!).
Todos recordamos a la defensa de la temporada del 2014 por una jugada en especifico: La intercepción del novato Malcom Butler en el Super Bowl XLIX que nos dio el campeonato ese año. Aun así, Revis tuvo una temporada muy completa con 47 tacleadas, 2 intercepciones, 14 pases defendidos y 1 balón suelto forzado. Fue seleccionado una vez mas al Pro Bowl, su sexta selección general, así como su primera selección All-Pro desde 2011, su cuarta selección general. Mas importante aun, Darrelle logró obtener algo que no había podido obtener en su carrera con los Jets: Un anillo de Super Bowl.
Revis regresó a los Jets y terminó su carrera en los Kansas City Chiefs. Una carrera de grandes logros, muchos de ellos como jugador rival, pero que en conjunto lograron rendir honor al numero 24 de su Jersey. “Revis Island” fue, al menos por un año, un verdadero campeón.
David Butler II – USA TODAY Sports
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