La temporada de la NFL llegó justo a la mitad, si bien los equipos juegan 17 partidos, y dicho número no es divisible entre dos, son 18 jornadas de temporada regular, por lo que más allá de que se hayan disputado 8 o 9 partidos, justo estamos a mitad de temporada. Los Patriots consiguieron una segunda victoria consecutiva, de nueva cuenta una victoria sin mucho sabor, muy lejos de ser espectacular, dejando muchas dudas a la ofensiva, pero cuenta igual, por primera ocasión en la campaña, el equipo tiene récord ganador, ahora vendrá la semana de descanso, y con ello, recuperar salud y replantearse muchas cosas para tratar de tener un cierre decoroso que permita seguir aspirando a la postemporada.
Situación en la división
Contra todo pronóstico, la división Este es la más competitiva en la conferencia, y con todo y tener marca por encima de .500, los Pats están últimos en su división en este momento, a un partido de distancia de Jets y Dolphins. En este momento se tiene a favor los criterios de desempate ante los Jets, situación contraria sucede con los Dolphins. Los Bills si están completos, lucen como un equipo muy superior (con todo y que han perdido vs Jets y Dolphins), sin embargo, se debe monitorear el estatus de la lesión en el codo de Josh Allen, pues de perderse tiempo extendido de juego, o verse limitado en su accionar, la división se va a cerrar aún más.
Situación en la conferencia
En este momento los Patriots están octavos dentro de la conferencia, no les alcanzaría para un puesto de comodín, están medio partido por debajo de los Chargers, y empatados en el standing con los Bengals, pero con el criterio de desempate a favor, cabe señalar, que más adelante se van a enfrentar estas dos escuadras, quizás pudiera ser un partido decisivo donde pudiera jugarse la posibilidad de calificar. De los equipos por debajo de New England, en este momento se ve difícil que puedan despuntar en la segunda mitad y complicarles, por lo que la lucha sería por un puesto de comodín, de entre Jets, Dolphins, Chargers, Patriots y Bengals debieran salir los 3 puestos disponibles, por lo que anticipamos un cierre de temporada bastante emocionante.
Estaremos publicando análisis posicionales de media temporada, en este artículo haremos un análisis de ofensiva, defensiva y equipos especiales como unidad.
Ofensiva.
La ofensiva se encuentra rankeada 26 total, 24 por pase, 16 por tierra y 16 en puntos anotados. Con un promedio de 319.9 yardas por partido, realmente consideramos que esa estadística refleja la realidad de la ofensiva como un todo. Pareciera que el ataque está entrando en crisis, los últimos 3 partidos no han podido superar las 300 yardas, de no ser porque la defensiva y los equipos especiales constantemente los dejan en buena posición de terreno, el panorama sería aún peor.
Al comenzar la temporada la impresión de afición y analistas era que el equipo no tenía un WR No. 1, tampoco nos imaginábamos un escenario en el que apenas se promediaran 202.7 yardas por partido. Mac Jones está teniendo una regresión, sus intercepciones son muchas y sus lecturas dejan mucho que desear. La línea ofensiva tiene cierta cuota de culpa, pues están permitiendo muchas capturas y apresuramientos.
En algún punto de la temporada la ofensiva terrestre era de lo mejor en la liga, entre la jornada 2 y la 5 promediaban 153 yardas por partido, pero en los últimos 4 encuentros el promedio bajó a 91, la línea no ha sido dominante y las defensivas rivales parecen adivinar qué es lo que viene. La buena noticia es el florecimiento de Rhamondre Stevenson como la mejor arma en el ataque.
El equipo se encuentra a media tabla en cuanto a puntos anotados, pero eso no refleja la realidad, pues la defensiva ha colaborado con algunos puntos, de hecho, la ofensiva Patiota es la número 29 en eficiencia en zona roja, con tan solo un 46.15% de efectividad.
Defensiva
La defensiva se encuentra rankeada 13 total, 12 por pase, 18 por tierra y 7 en puntos recibidos. Las 325 yardas por partido no son una mala cifra, pero no son consistentes, han tenido 4 partidos donde han cedido más de 385 yardas, particularmente Baltimore y Chicago los hicieron ver bastante mal, nunca pudieron ajustar en contra de mariscales móviles y que corren por diseño, ese tipo de ataques es la criptonita del equipo.
En contra del ataque aéreo han jugado mucho mejor de lo que se esperaba, al comenzar la temporada la posición de cornerback era considerada como una gran debilidad, pero mover al exterior a Jonathan Jones y el florecimiento del novato Jack Jones han permitido tener un juego sobrio, de hecho, en lo que va de la campaña, solo una ocasión han permitido más de 300 yardas por pase, lo que habla de un trabajo sólido del perímetro.
La defensiva en contra de la carrera si ha quedado a deber, es una situación muy parecida a la temporada pasada, no se tienen linieros interiores dominantes, capaces de cerrar huecos e impedir a los corredores avanzar al segundo nivel, y el cuerpo de linebackers internos es claramente lo más débil de la unidad defensiva, más allá de Ja´Whaun Bentley, nadie ha logrado establecerse como una opción legítima No. 2.
En cuanto a puntos recibidos, la defensiva sigue siendo muy del estilo de Belichick, se puede doblar para casi nunca se rompe, la unidad se encuentra entre las mejores de la liga, puede ceder mucho terreno, pero en zona roja se cierra y permite pocos puntos.
Equipos especiales.
Los equipos especiales en términos generales han cumplido, el eslabón débil hasta el momento es Jake Bailey, su promedio de 42.1 es el 32 de la NFL, por lo que no hay mucho que explicar, tiene el peor promedio. En cuanto a regresar patadas, el novato Marcus Jones se ha convertido en un jugador confiable, actualmente promedia 13.2 yardas por retorno, teniendo el quinto mejor promedio de la liga; regresando kickoffs su promedio es de 24.3, siendo el séptimo mejor entre jugadores con al menos 5 retornos. Nick Folk es el segundo con más goles de campo convertidos con 19, y durante los últimos dos partidos, él ha sido el principal artífice de las victorias.
Clase de novatos.
Cuando recién concluyó el draft, la percepción generalizada era que se trataba de uno de los peores procesos de reclutamiento, realmente muy pocos estaban optimistas con la camada de novatos que llegaba a New England. Luego de media temporada, el resultado no es para nada tan alarmista como se suponía 6 meses atrás. Cole Strange ha sido titular base como guardia izquierdo, comenzó de manera sólida la temporada, pero los dos últimos partidos ha sido sustituido luego de malas actuaciones que incluyen capturas permitidas y castigos cometidos, con todo, su actuación es aceptable hasta el momento. Tyquan Thornton si bien desde que está sano está mucho tiempo dentro del campo, no ha aportado mucho al ataque, sus 9 recepciones para 81 yardas, están muy lejos de lo que se esperaba para una segunda ronda del draft. Marcus Jones ya se adueñó de la titularidad devolviendo patadas, tanto de despeje como de kickoffs, a la defensiva tiene poca participación, no ha podido ganarse el puesto de corner slot. Jack Jones ha sido una grata revelación, es parte fundamental de la rotación de la posición, y solo ha permitido 15 pases completos de 29 lanzados en su dirección con 2 intercepciones y 3 pases desviados, es el jugador mejor evaluado por PFF en lo que va de la temporada. Los corredores Pierre Strong y Kevin Harris, así como los linieros Chase Hines y Adrew Stueber no han figurado en lo absoluto. Mención aparte para el mariscal Bailey Zappe, que nadie esperaba que tuviera minutos de juego, pero las lesiones lo llevaron a jugar dos partidos completos y una buena porción de otro, y para sorpresa de muchos, su desempeño fue mucho mejor de lo que ha mostrado Mac Jones hasta este momento, desatando cierta controversia entre los aficionados, pues un sector pide se le de la oportunidad de llevar las riendas del ataque. El novato no seleccionado Brenden Schooler ha desarrollado un juego sólido en equipos especiales.
Staff de coaches.
Matt Patricia y Joe Judge han dejado mucho que desear, no se ve una elaboración adecuada de los planes de juego a la ofensiva, hay un retroceso en el desempeño de Mac Jones, la línea ofensiva no parece estar en la misma sintonía, las defensivas rivales parecen haber descifrado totalmente el ataque, todos parecen adivinar la secuencia de jugadas que se van a ejecutar. No están aprovechando los recursos que tienen, no utilizan más sets de doble ala cerradas, se empeñan en seguir desarrollando las carreras con bloqueo por zonas cuando les funciona mucho mejor el bloqueo de poder, y si bien a todos nos gustaría ver una ofensiva más vertical, si no está funcionando bien se puede seguir atacando zonas cortas e intermedias, y a veces pareciera que la indicación es no hacerlo. A la defensiva el trabajo ha sido aceptable, el único reproche es que en contra de la carrera no han sido creativos y no han podido mejorar en ese aspecto.
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