Oficialmente la agencia libre comienza el miércoles 13 de marzo, sin embargo, desde hoy (11 de marzo), los equipos comienzan con la etapa de “tampering” o periodo de manipulación legal, que consiste en que los jugadores que serán agentes libres, pueden escuchar ofertas de otros equipos, de hecho, en estos días se concretan muchas negociaciones, solo que no surten efecto hasta que se hacen oficiales el día que comienza la agencia libre.
Los Patriots tuvieron una terrible temporada 2023, lo que produjo la salida del legendario Head Coach Bill Belichick, que dirigiera al equipo durante 24 temporadas, mismas que constituyen por mucho la mejor época de New England en sus 64 años de existencia. El equipo inmediatamente nombró como sucesor de Belichick a Jerod Mayo, quien ha estado mucho tiempo dentro de la organización como jugador y como entrenador. Mayo inmediatamente comenzó a llevar a cabo muchos cambios, entre los que está conformar un staff de coacheo nuevo, mucho más robusto de lo que acostumbraba a manejar Belichick. Pero la toma de decisiones por el momento, corren a cargo principalmente a Eliot Wolf quien ha estado en el equipo desde 2020 como consultor, a partir de 2022 ha desempeñado el puesto de Director de Scouting, que sigue siendo su puesto oficial, aunque de momento está ejerciendo de facto la gerencia general, así que es el encargado de las negociaciones. El equipo ha anunciado que después del draft, contratará a un gerente general oficialmente, y aunque entrevistará personas externas, la creencia al interior del edificio es que Wolf terminará quedándose con el puesto.
Por lo pronto, el proceso de contrataciones está bajo su tutela, y a continuación daremos un vistazo a lo que ha hecho tanto en el previo a la agencia libre, como en el primer día de “tampering”.
De los agentes libres que terminaban contrato con el equipo, se ha vuelto a firmar a los 3 más importantes, el TE Hunter Henry, el WR Kendrick Bourne y el OT/OG Mike Onwenu; también se ha renovado a Alex Austin, Jalen Reagor, Nathan Rourke y Tyrone Wheatley, a varios de estos jugadores difícilmente los veremos en el roster de 53 cuando comience la temporada, pero por lo pronto tendrán la oportunidad de mostrarse. También se le asignó la etiqueta de transición al S Kyle Dugger, jugador muy importante a la defensiva, la intención es extenderlo a largo plazo, sin embargo, este año hay muchos safetys en el mercado, por lo que no sería raro que, de no lograr un acuerdo favorable para el equipo, decidan retirarle la etiqueta y formar a otro jugador.
De fuera llegaron el OT Chuwuma Okorafor, RB Antonio Gibson, QB Jacoby Brissett y el LB Sione Takitaki, todos ellos si bien no tendrán un papel preponderante en el equipo, si desempeñarán funciones importantes.
Hasta el momento se han ido Lawrence Guy, Adrian Phillips, JC Jackson, Mac Jones, Chris Board, DeVante Parker y Mack Wilson, todos ellos jugadores ya entrados en años o proyectos fallidos que no terminaron por rendir lo que de ellos se esperaba.
No ha terminado el trabajo, falta reforzar (bastante) el cuerpo de receptores, y se había dicho que llegaría un refuerzo de primer nivel para reforzar la defensiva, también vendría muy bien la contratación de otro tackle ofensivo. Quedan prospectos interesantes que podrían aportar al equipo como Calvin Ridley, Tyron Smith, Meckhi Becton, DJ Reader, Stephon Gilmore, Justin Simmons, Chase Young, Arik Armstead por mencionar a algunos.
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