Mucho se ha criticado la habilidad de Bill Belichick para reclutar talento colegial, y es que los resultados están a la vista, el roster actual tiene a pocos jugadores de impacto que provengan del dradt, sin embargo, esto no aplica para la clase 2020, de aquella generación quedan 4 jugadores actualmente en el equipo (Josh Uche, Kyle Dugger, Anfernee Jennings y Michael Onwenu) y todos ellos han hecho méritos suficientes para quedarse en el equipo. Vencerán sus contratos el término de la temporada, por lo que será muy interesante saber si el equipo contempla que son dignos de renovación. A continuación, una breve reseña de su paso por el equipo en estos casi 4 años.
Kyle Dugger. La primera selección del draft 2020 para los Patriots (turno 37 de segunda ronda) y uno de los jugadores más regulares del equipo en los últimos años. Ha participado en 59 de 64 partidos posibles y tiene versatilidad posicional. Ha participado en 2,881 jugadas a la defensiva alineando 156 ocasiones en la línea, 1,495 como Strong Safety, 441 como Free Safety, 593 en el slot y 196 como CB externo. Sus calificaciones en el portal Pro Football Focus son de 64.1 (2020), 69.7 (2021), 78.4 (2022) y 59.5 (2023). Ha contribuido al equipo con 229 tackleadas, los mariscales rivales lo han atacado en 192 ocasiones completando un 71.9% de sus envíos, ha concedido 11 touchdowns y ha logrado 9 intercepciones y 8 pases desviados. Tras el retiro de Devin McCourty, Dugger ha fungido como líder de la secundaria, tomando en parte el rol de Safety alineando a lo profundo, aunque su mayor fortaleza es alinear en la caja, como un tercer linebacker. Debe ser una prioridad para el equipo tratar de mantenerlo, además su posición generalmente no demanda mucho valor contractual, por lo que sus posibilidades de regresar deben ser bastante elevadas.
Josh Uche. Reclutado en la segunda ronda (turno 60), tardó en mostrar su valor. Ha tenido problemas de lesiones, de 64 partidos posibles ha disputado 48. No tiene mucha versatilidad posicional, su función es la de rusher en jugadas obvias de pase. Ha participado en 1,060 jugadas a la defensiva, de las cuales 957 alineó por el borde. Sus calificaciones en el portal Pro Football Focus son de 77.6 (2020), 60.9 (2021), 83.1 (2022) y 59.5 (2023). Ha logrado 18 capturas en su carrera, 12 de ellas en la temporada 2022. Debido a su estatus de jugador de rol, su permanencia en el equipo estará condicionada a que ningún otro equipo ofrezca mucho dinero por él, si bien su temporada 2022 fue muy buena, el resto de su carrera ha transcurrido con más pena que gloria. Un contrato con un promedio de entre 8 y 10 millones por año sería justo, pues no es un jugador de 3 oportunidades ni aporta valor en contra de la carrera.
Anfernee Jennings. Reclutado en el turno 87 de tercera ronda, proveniente de la Universidad de Alabama, tardó en mostrar su valía para el equipo. Se alinea principalmente por el borde en los primeros downs. Su primera temporada jugó poco y en 2021 se perdió toda la campaña por una lesión. Ha participado en 1,172 jugadas defensivas (991 como edge, 146 como linebacker y 35 en el slot), de las cuales 537 corresponden a la presente temporada. Bill Belichick ha declarado que algunos jugadores todo lo que necesitan para mostrarse es una oportunidad, y eso aplica perfectamente para Jennings, que ha aprovechado la lesión de Matt Judon para ver incrementado su tiempo dentro del campo. Ha aportado 75 tackleadas y 3 capturas, esos números no necesariamente reflejan su aporte, pues sella muy bien los bordes en contra de la carrera. Sus calificaciones en el portal Pro Football Focus son de 54.6 (2020), 64.7 (2022) y 64.9 (2023). Como jugador de rol aporta valor al equipo, debiera ser prioridad tratar de retenerlo.
Michael Onwenu. Reclutado de sexta ronda, es uno de los jugadores más regulares de su generación, ha tenido bastante participación y ha mostrado versatilidad posicional, por lo que es una pieza muy valiosa dentro del roster y rara vez se lesiona. Desde su llegada ha participado en 3,309 jugadas a la ofensiva, alineando 1,425 ocasiones como guardia derecho, 402 como guardia izquierdo, 1,379 como tackle derecho y 103 como ala cerrada en formaciones jumbo. Sus calificaciones en el portal Pro Football Focus son de 84.3 (2020), 86.7 (2021), 79.3 (2022) y 69.1 (2023). La presente temporada ha sido la más floja, pero eso no demerita su carrera. Su fortaleza es el bloqueo a favor de la carrera y su área menos fuerte es el bloqueo de pase, con todo, es un jugador muy completo. Para renovar su contrato mucho dependerá de cómo lo perciben otros equipos (guardia o tackle) y de cuáles serían los planes de New England para retenerlo, pues el promedio de salarios para un guardia es mucho menor que el salario de un tackle. Vale la pena hacer un esfuerzo por retener sus servicios.
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