Los Patriots tuvieron un partido difícil en Arizona, al medio tiempo caían 13-10, pero en el complemento los ajustes fueron evidentes, tanto en ofensiva como en defensiva, y a pesar de encarar tres cuartas partes del encuentro sin sus mejores 4 jugadores de ataque (Rhamondre Stevenson, Jakobi Meyers, DeVante Parker y Damien Harris), pudieron hacer las suficientes jugadas para ganar el partido. Con la victoria los Patriots se meten de nuevo a lugares de playoffs, pero no pueden dar nada por sentado, su cierre de temporada será brutal, y tienen a dos equipos con el mismo récord (Jets y Chargers) que solo están detrás por criterios de desempate. Esta semana visitan a los Raiders en Las Vegas que, si bien están prácticamente eliminados, no dejan de representar todo un reto por la calidad de su plantel y por tener tantas caras conocidas, que seguramente estarán anticipando lo que Bill Belichick pueda plantearles.
Estas dos escuadras se han enfrentado 33 ocasiones a lo largo de la historia en temporada regular, con saldo de 18 victorias para New England, 14 para Las Vegas y un empate. Su primer duelo data del 16 de octubre de 1960 celebrado en el Kezar Stadium en San Francisco, con victoria para los Raiders por marcador de 27-14. Su último enfrentamiento fue el 27 de septiembre de 2020 en el Gillette Stadium, con triunfo para New England por marcador de 36-20.
Análisis de los enfrentamientos posicionales:
Duelo de Quarterbacks. El mariscal Derek Carr está teniendo una temporada aceptable, más no brillante, ha lanzado para 3,117 yardas (11 de la liga), 20 anotaciones y 10 intercepciones para un rating de 89.4. Si bien tiene todo un arsenal como ataque aéreo, no ha tenido disponibles a sus mejores hombres, con excepción de Adams por mucho tiempo. Mac Jones sigue jugando sin cometer errores graves, no es espectacular, no genera grandes números, pero limita errores y administra los partidos, esta semana deberá aportar un poco más, pues se enfrentará a una ofensiva que pondrá puntos en el tablero. Ventaja: Las Vegas.
Línea ofensiva Patriots vs línea defensiva Raiders. La línea ofensiva de los Patriots solo permitió una captura la semana pasada, pero no necesariamente fue una buena actuación, Mac Jones disponía en promedio de 2.5 segundos para lanzar, y si no fue capturado más veces se debió al diseño del plan que incluía una gran dosis de pases pantalla y laterales. Los Raiders ejercen bastante presión por los bordes, Maxx Crosby es una estrella (11.5 capturas) y Chandler Jones recién dio muestras de despertar y serán un auténtico reto para la línea Patriota. Ventaja: Las Vegas.
Corredores Patriots vs linebackers centrales Raiders. Rhamondre Stevenson salió lastimado en el primer cuarto del partido vs Cardinals y está en duda para este partido, pero en su ausencia, dieron un paso al frente los novatos Kavin Harris y Pierre Strong, uno con potencia y el otro con velocidad para mover bien las cadenas. Los linebackers Denzel Perryman y Divine Deablo son los principales de frenar la carrera, ambos jugadores destacados y con un tackleo seguro, lo ideal es que el ataque terrestre no sea el eje del plan ofensivo. Ventaja: New England.
Receptores Patriots vs Perímetro Raiders. DeVante Parker está descartado y Meyers tiene 50% de posibilidades de jugar, por lo que el juego se recargará en Agholor, Bourne y el novato Thornton, también sería buena idea involucrar bastante a Hunter Henry. El mejor esquinero de Las Vegas no jugará, Rock Ya Sin está descartado, fuera de él, su perímetro tiene una pésima cobertura, lo mejor a la hora de cubrir receptores es el safety Duron Harmon, ex jugador de los Patriots, el juego es propicio para que el ataque aéreo produzca bastante. Ventaja: New England.
Línea ofensiva Raiders vs línea defensiva Patriots. La línea ofensiva de los Raiders ha permitido 23 capturas, es un excelente número, pero son bastante vulnerables por el centro, el eslabón más débil es el novato Dylan Parham, que ha cedido 30 presiones en lo que va de la temporada. El frente defensivo de New England está encendido, en este momento ya tiene a dos jugadores con doble dígito de captura en Matt Judon y Josh Uche, que está floreciendo en su tercera temporada como profesional, Daniel Ekuale puede presionar por el centro, y posiblemente veamos el regreso de Christian Barmore, lo que sería veneno puro para las ofensivas contrarios a la hora de proteger a sus mariscales. Ventaja: New England.
Corredores Raiders vs linebackers centrales Patriots. Josh Jacobs es la principal arma de los Raiders, sus 1,402 yardas a ras de piso lo tienen como líder de la NFL, por lo que sería inteligente para los locales comenzar a desgastar a la defensiva rival a base a carreras temprano en el juego. En partidos como este es cuando la estrategia de moda de tener linebackers livianos representa una desventaja, mucho dependerá de que Godchaux y Guy puedan cerrar los huecos y permitirle a Bentley bajar para realizar la tackleada, los safetys Dugger y Phillips defienden bien la carrera, pero están en desventaja ante corredores fuertes como Jacobs. Ventaja: Las Vegas.
Receptores Raiders vs Perímetro Patriots. Davante Adams tardó algunas semanas en entrar en ritmo, pero finalmente está produciendo acorde a su estatus de estrella y es por mucho la principal arma por aire de los Raiders, que posiblemente verían el regreso de Hunter Renfrow y Darren Waller, lo que serían pésimas noticias para el perímetro de New England. Jalen Mills está descartado y Jack Jones (rodilla) está en duda, por lo que Jonathan Jones y Marcus Jones tendrán las manos llenas, debemos ver una dosis pesada de cobertura con los safetys Peppers y Dugger. Ventaja: Las Vegas.
Duelo de Coaches. Bill Belichick y compañía ajustaron muy bien al medio tiempo la semana pasada, pero no pueden darse el lujo de comenzar de manera tan floja los partidos, simplemente no tienen el nivel de talento (ni la salud) como para poder revertir desventajas grandes. Josh McDaniels ha sid una decepción al frente de los Raiders, aunque ha mejorado en la segunda mitad de temporada, ganaron 3 de sus últimos 4 partidos, y la semana pasada desperdiciaron una ventaja de 13 puntos a falta de 5 minutos para terminar el partido, será interesante ver el duelo entre maestro y alumno, que definirá si sus equipos siguen en contienda o se les puede descartar a falta de 3 semanas para concluir la temporada. Ventaja: New England.
Conclusión. Si bien la experiencia de Belichick supera por mucho a McDaniels, tradicionalmente al maestro no le va bien en contra de sus discípulos. Si la lógica se impone, los Raiders deben atacar más por tierra y los Patriots por aire, para tratar de explotar las debilidades de las defensivas rivales. Será un partido de pronóstico reservado, que se puede inclinar para cualquier lado.
Tips de apuestas. La línea está en New England +1.5 mientras que el over/under está en 44.5
New England está 2-4 cubriendo la línea cuando parte como desfavorecido, en 4 de esos 6 partidos han quedado en over. Con esa tendencia, lo prudente sería apostar:
Apuesta combinada con Over 42.5 y Mac Jones lanzando por lo menos un pase de anotación, que tiene un -120 (por cada 100 que apuestes obtendrías una ganancia de 83.3).
La semana pasada acertamos nuestras dos recomendaciones de apuestas.
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