Los Patriots ofrecieron su mejor exhibición en lo que va de la temporada al vencer a Detroit con una actuación contundente, donde la defensiva brilló en grande y secó por completo a la que hasta ese momento era el mejor ataque de la NFL. Ahora tienen un difícil sinodal, líder en yardas por acarreo y que consume mucho reloj imponiendo condiciones por esa vía.
Estas dos escuadras se han enfrentado 25 ocasiones a lo largo de la historia en temporada regular, con saldo de 13 victorias para New England y 12 para Cleveland. Su primer duelo data del 21 de noviembre de 1971 celebrado en el Cleveland Municipal Stadium, con victoria para los Browns por marcador de 27-7. Su último enfrentamiento fue el 14 de noviembre de 2021 en el Gillette Stadium, con triunfo para New England por marcador de 45-7.
Análisis de los enfrentamientos posicionales:
Duelo de Quarterbacks. Jacoby Brissett está teniendo una decente temporada, ha lanzado para 1,060 yardas 5 anotaciones y solo 3 intercepciones, limita los errores toda vez que su ataque terrestre lo respalda. Lo más probables es que por los Patriots el abridor de nueva cuenta será el novato Bailey Zappe ya que Mac Jones ha estado entrenando de manera limitada, aunque ya se le puede ver con mejor apoyo y más movimiento, de ser Zappe, no necesariamente será una desventaja, pues el novato se ha visto sereno en los controles. Ventaja: Empate.
Línea ofensiva Patriots vs línea defensiva Browns. La línea ofensiva de los Patriots ha permitido solo 33 apresuramientos en lo que va de la campaña, es la segunda mejor cifra de la NFL, no obstante, 10 de esos apresuramientos se han traducido en capturas, la principal falla del equipo está en la posición de tackle. El front-7 de Cleveland es el tercero mejor de la liga con 64 presiones, por lo que será interesante ver si pueden meter en aprietos al joven Zappe para así obligarlo a cometer errores. Ventaja: Cleveland.
Corredores Patriots vs linebackers centrales Browns. La defensiva por tierra de Cleveland es la quinta peor de la NFL, Jacob Phillips (29 tackleadas) y Jeremiah Owusu-Koromoah (27 tackleadas) están teniendo un inicio de temporada bastante flojo. La lesión de Damien Harris va a ser una baja muy sensible para los Patriots, pero Rhamondre Stevenson se hará cargo del rol principal son mayor, problema, la duda es quién le va a ayudar, recientemente activaron de la escuadra de prácticas al novato Kevin Harris, toda vez que Pierre Strong al parecer no convence como opción de profundidad. Ventaja: New England
Receptores Patriots vs Perímetro Browns. El regreso de Jakobi Meyers fue oxígeno puro, se notó su presencia, por mucho fue el receptor más regular de su equipo, hemos visto que Agholor y Parker tienen algunos juegos brillantes y otros en los que desaparecen, pero Meyers si es constante. La defensiva de Cleveland navega en la medianía, Greg Newsonme y Martin Emerson son buenos en cobertura, pero no tienen mucho apoyo de los safetys que apoyan más en el juego por tierra. Ventaja: Empate.
Línea ofensiva Browns vs línea defensiva Patriots. La línea ofensiva de los Browns es la que menos capturas ha permitido solo 6, han cedido 17 tackleadas para pérdida de yardas lo que también es una excelente cifra. El frente defensivo de New England no es precisamente el que más inquieta a sus rivales, pero si suelen aparecer en momentos oportunos, la gran estrella es Matt Judon, que difícilmente podrá él solo causar estragos contra la excelente línea de Cleveland. Ventaja: Cleveland.
Corredores Browns vs linebackers centrales Patriots. El ataque terrestre de Cleveland es la mejor de la liga, Nick Chubb es un excelente corredor, efectivo corriendo por el centro, velocidad aceptable y con un excelente golpeo, Kareem Hunt es un excelente complemento, realmente no hay duda de que se debe limitar el daño de este par si se quiere aspirar a una victoria. Los apoyadores de New England siguen siendo una de las áreas más débiles de la defensa, Jahlani Tavai está teniendo una temporada de destape, pero ni remotamente será suficiente. Ventaja: Cleveland.
Receptores Browns vs Perímetro Patriots. Por aire es otra historia, Cleveland tiene a un buen receptor en la figura de Amari Cooper, pero más allá de él no inquietan a sus rivales, el cerrado David Njoku es su segundo mejor receptor. El novato Jack Jones está comenzando a brillar,junto a Jonathan Jones son una muy buena dupla en cobertura, Jalen Mills está perdiendo protagonismo y el safety Kyle Dugger es un buen apoyo en contra del ataque aéreo. Ventaja: New England.
Duelo de Coaches. Bill Belichick se caracteriza por tratar de limitar a la mejor arma del rival, en el caso del rival en turno no hay duda de que se trata de Nick Chubb, sin embargo, es más fácil pretender hacerlo que llevarlo a la práctica. El staff de Cleveland se va a la fácil, pero esto no es una crítica, por el contrario, están muy conscientes de sus fortalezas y debilidades, y se apegan al guion lo más que se pueda. Ventaja: New England.
Conclusión. Debemos esperar un partido en donde ambos equipos intentarán correr mucho, y los dos son buenos en esa labor y malos para defender el ataque terrestre, por lo que el que pueda hacer más daño por la vía aérea para complementar, seguramente se llevará el partido. Hay optimismo en New England, pues comienza a tomar forma el equipo, pero enfrente tendrán a un rival que si bien no está en la élite, suele complicar a sus rivales y vender muy caras las derrotas, será fundamental recuperar la salud de tantos lastimados.
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