Los New England Patriots hicieron su debut en la temporada 2020 en Gillette Stadium con una victoria 21-11 sobre los Miami Dolphins, en partido sin aficionados debido a la pandemia de Covid-19, situación que prevalecerá por lo menos los primeros dos partidos en condición de local.
Comienza una nueva década en la historia de los Pats, y lo hizo cambiando drásticamente lo que habíamos visto en los últimos 27 años, pues tanto Drew Bledsoe como Tom Brady fueron mariscales de campo pesados, pasadores típicos de bolsillo, que rara vez lograban una escapada con sus piernas debido a su poca velocidad.
Cam Newton trajo su conjunto de habilidades a New England y se notó en el plan de juego, orientado totalmente al ataque terrestre incorporando fundamentos de la ofensiva “read option” que consiste en dejar a un defensive end o un outside linebacker sin bloquear, y dejarle con la duda hacia dónde dirigirse, porque el QB pondrá el balón en el pecho del running back, leyendo hacia dónde se mueve el defensivo; si el jugador defensivo sigue el movimiento del corredor, el mariscal retiene el balón y corre por una ruta diferente, pero si el defensivo se queda inmóvil, entrega el balón al corredor. Esta maniobra fue acompañada a menudo con el OG Joe Thuney saliendo de trampa para bloquear al linebacker central. La estrategia rindió frutos, pues el ataque terrestre de New England logró avanzar 217 yardas (de 357 totales).
Sony Michel fue el corredor primario con 10 acarreos y una anotación, complementado con el siempre efectivo Rex Burkhead y con el novato no reclutado J.J. Taylor, quien aunque tuvo poca participación (4 carreras), fue el corredor que más yardas promedió por acarreo; pero las palmas se las llevó el mariscal Cam Newton, con 15 acarreos para 75 yardas y dos anotaciones por la vía terrestre. El ataque aéreo de New England fue en el mejor de los casos regular, pero tuvo un par de rachas importantes, teniendo como los principales objetivos a Julian Edelman y N´Keal Harry, este último con un error grave al soltar el ovoide al pretender estirar para lograr la anotación, al abandonar el balón el emparrillado por la zona de anotación, la posesión pasó a los Dolphins, privando a los Pats de una anotación casi segura, pues hubieran quedado en la yarda uno del rival de no cometerse el fumble.
Newton si bien tuvo un juego efectivo con un porcentaje de pases completos del 79%, la gran mayoría de sus envíos fueron pases cortos buscando a su primera opción, su lectura fue lenta y sus pases no se veían con mucha fuerza, situación que irá mejorando conforme siga compenetrándose en el sistema y entrando en sincronía con sus receptores. Es de suponerse que conforme la temporada vaya avanzando, si bien se seguirá aprovechando la doble peligrosidad que ofrece Newton, la ofensiva poco a poco vaya equilibrando sus estadísticas y se perfile como una ofensiva más cercana al 50-50 en cuanto a selección de jugadas, y no depender tanto de las corridas (70% en este partido inicial) y llegar a ser un equipo fácil de descifrar por las defensivas rivales.
Del otro lado del balón, la defensiva tuvo un gran partido, la línea defensiva si bien solo logró una captura (Derek Rivers), presionó constantemente a Ryan Fitzpatrick colapsando muy rápido la bolsa de protección, Chase Winovich fue un jugador todo terreno, que lo mismo se le veía presionando al mariscal, tackleando a los corredores.
Tal como ocurrió la temporada pasada, el frente defensivo constantemente cambiaba de personal, no teniendo precisamente una formación base, rotando constantemente a sus jugadores tanto en la trinchera como en la segunda línea de defensa con los apoyadores. Ja´Whaun Bentley fue el encargado de llamar las jugadas a la defensiva y de hacer los ajustes correspondientes a la formación, en total el frente defensivo logró una captura y 4 tackleadas para pérdida de yardas con aportaciones de Winovich, Adrian Phillips, John Simon y Brandon Copeland.
Adicionalmente los 7 frontales golpearon otras 5 veces al mariscal, no permitiéndole entrar en ritmo durante prácticamente todo el partido. La defensiva secundaria, lució de nueva cuenta como la mejor unidad del equipo, Stephon Gilmore limitó al mejor receptor de los Dolphins (Devante Parker) a 4 recepciones y 47 yardas, demostrando que sigue con el mismo nivel que lo llevó a ganar el premio al jugador defensivo del año la temporada pasada. El perímetro de New England limitó al ataque aéreo de Miami a 182 yardas totales, logrando interceptar en tres ocasiones a Fitzpatrick, Gilmore, Adrian Phillips y J.C. Jackson (en zona de anotación) fueron los responsables de las intercepciones.
La secundaria de New England desvió 5 pases. Adrian Phillips tuvo una destacada participación con 9 tackleadas (una para pérdida de yardas), una intercepción y un pase defendido. En la variedad de sub paquetes que presentó la defensiva, vimos constantemente a los cornerbacks Jonathan Jones y Jason McCourty alineando como profundos, lo mismo que el jugador de segundo año JoeJuan Williams.
2 touchdowns de Cam Newton.
New England gana 21-11 con una sólida exhibición terrestre y defensiva. pic.twitter.com/Z4xzdTvV6L
— Somos Pats (@PatriotsMexico) September 13, 2020
En conclusión, los Patriots desarrollaron un partido muy efectivo en ofensiva, corriendo con poder, y completando la mayoría de sus lanzamientos, pero sobre todo consumiendo reloj, teniendo en su posesión el balón por 34 minutos y 49 segundos, casi diez minutos más que sus rivales. A la defensiva jugaron un partido complementario, atacando rápidamente el bolsillo, permitiendo jugadas de poco yardaje, y cerrándose bien en zona de gol, con un juego de cobertura bastante eficaz y sellando rápidamente los huecos para no permitir escapadas largas a los corredores rivales.
Un principio de temporada auspicioso, pero que hay que tomarlo con calma, falta enfrentar rivales de mayor jerarquía para saber cuáles son las posibilidades reales del equipo, por lo pronto la victoria fue más que merecida, y siempre será más fácil trabajar después de una victoria, dejando de lado la presión y edificando sobre lo que se hizo bien.
Por: Onésimo Ríos
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