La semana pasada los Patriots sufrieron su segunda derrota en lo que va de la temporada, cayendo ante los Houston Texans; en el encuentro se volvió a manifestar el problema que tiene la ofensiva para mover las cadenas constantemente, situación que ha provocado que los fatalistas y quienes quieren ver a toda costa la debacle de los Patriots, culpen a Tom Brady del mal momento ofensivo, aduciendo que está en franca decadencia debido a su edad. No compartimos esta idea y explicaremos el por qué a detalle más adelante.
Patriots y Chiefs se han enfrentado 35 ocasiones a lo largo de la historia en temporada regular, con saldo de 14 victorias para New England, 18 para Kansas City y 3 empates. Su primer duelo data del 18 de noviembre de 1960 celebrado en el Nickerson Field en Boston, Massachusetts, con victoria para los Patriots por marcador de 42-14. Su último enfrentamiento fue el 14 de octubre de 2018 en Gillete Stadium en Foxboro Massachusetts, con triunfo para New England por marcador de 43-40.
El duelo frente a Chiefs tiene implicaciones de playoffs, actualmente los Patriots tienen la siembra número 2 en la conferencia y los Chiefs la cuarta, por lo que una victoria de los visitantes acortaría la diferencia entre ambos a un solo partido, y el criterio de desempate estaría a su favor. Se dice fácil, lograrlo es mucho más difícil, pues la aduana de Foxboro es una de las más difíciles de toda la NFL.
Ofensiva Patriots vs Defensiva Chiefs
Se enfrentan dos unidades que no son las fortalezas de sus respectivos equipos en este momento, después de un buen inicio de temporada, la unidad ofensiva de los Patriots ha venido paulatinamente a menos, un calendario accesible, pero sobre todo las lesiones y los cambios en la plantilla han causado dicha baja de juego. La defensiva de Kansas City en las últimas dos semanas parece estar dando signos de despertar, y dejar de ser el eslabón débil del equipo, lo que le viene como anillo al dedo al equipo en esta época del año. Los Patriots son la ofensiva No. 14 por yardas y la sexta que más anota, mientras que la defensiva de Chiefs es la 25 en yardas permitidas y la 16 en puntos permitidos.
En las trincheras
La línea ofensiva de New England ha mejorado con el regreso de su tackle izquierdo titular Isaiah Wynn, al menos en lo que a protección de pase se refiere, pues representa una mejoría enorme respecto a Marshall Newhouse y protege bien el lado ciego de Brady, la semana pasada salió lesionado el centro Ted Karras que está en duda para el partido de este fin de semana, lo que sería una baja sensible para la línea. La línea defensiva de Kansas City parece estar encontrando ritmo y están ejerciendo presión constante en los mariscales rivales las últimas semanas, por lo que este duelo será de vital importancia, pues si logran presionar sobre todo por el centro, frustrarán el plan ofensivo de sus rivales. Ventaja: Kansas City
Por tierra
Este será el enfrentamiento que más favorecerá a los Patriots, pues poco a poco parece que el ataque terrestre comienza a despertar, en los últimos dos partidos Sony Michel ha tenido un promedio superior a las 4.2 yardas por acarreo y con clima frío es el momento ideal para poder establecer el ataque a ras de piso. Por su parte los Chiefs son el antepenúltimo equipo en cuanto a yardas permitidas por acarreo con un promedio de 141.3 yardas por partido y un promedio de 5.1 yardas por acarreo. Ventaja: New England
Por aire
Si los Patriots logran establecer desde temprano el ataque terrestre, tendrán la mitad del partido ganado, pues aparte de tener sentado a Patrick Mahomes (funcionó en la final de conferencia de la temporada pasada), harán más efectivo el play action y permitirá a Brady tener más tiempo para encontrar a sus receptores, que han tenido un muy mal desempeño en los últimos partidos, pues se nota que Brady solo confía en Julian Edelman, pues los demás no están logrando separación de los defensivos a tiempo y constantemente equivocan sus rutas, también vendría bien menos testarudez por parte de los entrenadores, y simplificar un poco el plan de juego en lo que Brady logra establecer química con sus receptores. El perímetro de Kansas City tampoco es de élite en cuanto a las estadísticas, pero cuentan con elementos que pueden logar la jugada grande en cualquier momento, el safety Tyrann Mathieu es uno de los defensivos secundarios más versátiles de la NFL; individualmente Kendall Fuller, Bashaud Breeland y Chavarius Ward tienen calidad por encima del promedio, pero como unidad no han podido funcionar del todo. Ventaja: New England
Defensiva Patriots vs Ofensiva Chiefs
Este será el duelo estelar de la tarde, la ofensiva de Kansas City comienza a retomar su nivel estelar, luego de que Patrick Mahomes perdiera un par de partidos debido a una lesión en la rótula, y al parecer contará con todo su arsenal, así que los Patriots no logran incomodarlo, seguramente moverá muy bien las cadenas y se hará presente en el marcador constantemente. La defensiva de New England perdió el sitio de honor recientemente, pero sigue siendo una unidad de élite, todo comenzará por el hecho de que puedan presionar constantemente a Mahomes para interrumpirle el ritmo.
En las trincheras
La línea ofensiva de los Chiefs es eficiente, solo han permitido 20 capturas en lo que va de la campaña, siendo la quinta mejor unidad en este departamento, abriendo huecos para los corredores no son tan buenos, aunque en parte la estadística es engañosa porque el ataque te Kansas es mucho más aéreo que terrestre. Los Patriots cuentan con un frente defensivo profundo, que puede ser capaz de incomodar a cualquier mariscal, y donde cada quien cumple cabalmente con sus asignaciones, la defensiva de New England es la cuarta que más capturas de mariscal ha logrado en la temporada. Ventaja: Empate
Por tierra
Los Patriots en algún punto de la campaña estaban batallando para contener a los corredores rivales, pero los tackles defensivos Danny Shelton y Lawrence Guy han elevado su nivel últimamente, y sellan muy bien los huecos para dificultarles el accionar a los corredores rivales, lo que le permite a los apoyadores bajar rápido y no permitir muchas jugadas de mucho yardaje. El ataque terrestre de los Chiefs no es precisamente el mejor ni el más explosivo, por lo que sus mejores oportunidades no serán por esta vía. Ventaja: New England
Por aire
Este será un muy buen enfrentamiento, enfrentando a uno de los ataques aéreos más rapidos, verticales y dinámicos de la liga, liderados por Mahomes que comienza a retomar su mejor nivel, pero enfrente tendrá al mejor perímetro de la NFL. New England tiene la segunda mejor defensiva por aire, es la que mantiene a los QB rivales con el rating más bajo, y son el tercer equipo que más pases desvía, lo interesante será ver si Stephon Gilmore cubre a Tyreek Hill o Travis Kelce, que lidera a la liga en yardas por recepción en su posición. Ventaja: Kansas City
Conclusión
New England no está atravesando por su mejor momento, y hemos visto que ha batallado contra buenos rivales, así que tendrán la prueba más difícil en lo que va de la campaña en calidad de local. La ofensiva de Kansas City es espectacular y muy rápida, son capaces de atacar desde distintos ángulos y están encontrando ritmo luego de un bache de media temporada. Los Patriots juegan en casa donde llevan 22 triunfos consecutivos (incluyendo temporada regular y playoffs) por lo que nunca será fácil vencerlos a domicilio. El clima, la afición y lo que representa jugar en Foxboro, nos hace pensar que se puede sacar adelante este partido por un pequeño margen. Gana New England por 3.
Por:
Onésimo Ríos
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